차라투스트라는 이렇게 말했다(9) - 육체를 경멸하는 자들에 대하여

니체는 ‘육체를 부정하는 하고 영혼만을 중요하게 여기는 생각’에 대한 비판이다. 그는 인간을 육체를 죄악과 결핍의 근원으로 취급하는 전통적 도덕과 종교의 경향을 부정한다. 육체를 경멸하는 것은 인간 내면 깊은 곳에서 창조적 에너지와 고갈되었을 때 나타나는 특징임을 지적하는 것이다.

니체에게 ‘육체’는 단순한 물질적 존재가 아니다. 육체는 삶의 충만함, 생명력, 감각, 본능, 창조적 욕망이 집약된 하나의 전체이다. 그래서 육체를 경멸하는 태도는 곧 삶 자체를 경멸하는 행위와 같다. 그는 인간의 쇠약한 도덕적 경향, 즉 추상적이고 관념적인 ‘영혼’만을 높이고 실제적이고 충만한 ‘몸’을 억압하는 가치관의 문제를 드러낸다. 

니체의 ‘초인’은 도덕적 우월성이 아니다. 초인은 스스로를 넘어서는 자이며, 기존의 가치관에 안주하지 않고 삶을 새롭게 창조하는 존재이다. 그런데 육체를 경멸하는 것은 자기포기이다. 이 태도는 인간을 약화시키고 현실에 대한 책임과 창조의 의지를 제거해 버린다. 니체가 비판하는 사람들은 육체를 거부함으로써 고상함을 추구한다고 착각하지만, 실제로는 삶의 부담을 견딜 힘이 없기 때문에 현실을 회피하는 것이다. 

차라투스트라는 이러한 태도에서 결코 초인이 나오지 않는다고 말한다. 왜냐하면 초인은 생명력의 충만함 속에서만 태어날 수 있기 때문이다. 육체를 부정하는 대신 육체를 긍정해야 한다. 육체의 욕망과 본능을 부정하는 대신 그것들을 길들이고, 더 큰 목적을 향해 나아가려는 노력 속에서 비로소 ‘자기극복’이 이루어진다. 인간의 창조성은 추상적 산물로서 발생하지 않는다. 육체는 초인의 탄생을 위한 토양이다.

따라서 육체가 주는 삶의 에너지를 억압하거나 경멸함으로써 영혼의 고결함만을 추구하는 이들의 길에서 초인은 결코 나타나지 않는다. 오직 자신의 몸과 욕망을 포함한 전 존재를 긍정적으로 수용하는 이들만이 스스로를 넘어서는 창조의 길, 즉 초인에 이르는 다리를 건널 수 있다.