차라투스트라는 이렇게 말했다(6) - 사자의 정신

정신이 사막으로 들어서는 순간, 그는 더 이상 순진한 어린아이가 아니다. 사막은 황폐한 공간이지만 동시에 모든 외부의 목소리가 사라진 자리이기도 하다. 바로 그 침묵 속에서 정신은 자신의 근원을 다시 묻는다. 무엇이 나를 이끌어왔는가, 무엇이 나를 억누르고 있었는가, 나는 왜 이 자리까지 왔는가.

니체가 말한 두 번째 변화는 바로 이 지점에서 일어난다. 정신은 사자로 변한다. 사자는 외부 세계로부터 부여된 규범, 전통, 명령에 대해 “아니오”라고 외칠 수 있는 존재이다. 이 부정의 힘이야말로 사자가 가진 강함이다. 그는 파괴하기 위해서가 아니라 자신을 되찾기 위해 부정한다. 사막에서 태어난 사자는 누군가가 만들어 준 길을 걷기를 거부한다. 그는 새로운 힘으로 자기 세계를 지키고자 하며, 무엇보다 자유를 얻기 위해 싸운다.

정신이 사자가 되는 과정에서 가장 중요한 점은 자유의 본질을 발견하는 일이다. 니체에게 자유는 단순히 구속을 벗어나는 것이 아니다. 자유는 자기 자신에 대한 통치권을 갖는 것이다. 사자는 바로 이 통치권을 향해 나아간다. 그러나 이 자유는 누군가에게 주어지는 것이 아니다. 그것은 쟁취해야 하는 것이다. 그래서 니체는 사자를 “자유를 쟁취하는 존재”라 부른다. 그는 타인의 명령을 거부하는 강한 의지를 통해 “나는 원하지 않는다”라고 말할 수 있게 된다. 

하지만 사자에게도 한계가 있다. 사자는 기존 가치를 무너뜨릴 수는 있지만, 새로운 가치를 창조할 수는 없다. 사자의 사명은 부정에 있으며, 이 부정은 창조의 준비에 불과하다. 그렇기에 사자에게 주어진 역할은 자신의 사막을 정화하는 일이다. 사막은 알맹이가 없는 규범을 버린 자리이며, 사자는 이 공간을 철저하게 비워낸다.  그는 자신을 억눌러 온 오래된 사상과 부조리를 하나씩 파괴한다.

이 과정에서. 사자는 자주 혼란을 마주한다. 어떤 명령은 이미 자기 일부처럼 깊이 스며들어 있기 때문이다. 자신의 내면 깊숙한 곳에서 들려오는 목소리들도 사실은 외부에서 주입된 것이 많다. 사자가 이 외부의 잔향들에 저항하려 할 때, 그는 자신과 싸우게 되는 셈이다. 그러나 바로 그 싸움 속에서 그는 진짜 자유의 가치를 이해한다. 자유는 결국 자신에게 주어진 모든 낡은 가치들을 해체한 뒤에도 남아 있는 순수한 힘이다. 사자는 이 순수한 힘을 얻기 위해 자신의 사막을 다스리기 시작한다.

그러나 사자는 끝이 아니다. 니체의 변화론에서 사자는 다시 어린아이로 넘어가기 위한 중간 단계일 뿐이다. 그러나 그 전환의 핵심은 바로 사자의 정신이 완전히 자리 잡는 데 있다. 사자가 되지 못한 정신은 새로운 창조를 향해 나아갈 수 없다. 

오늘날 우리에게 사자의 정신이 요구되는 이유는 명백하다. 우리는 너무 많은 규범, 시선, 역할, 의무 속에서 살아간다. 그것들은 때로 필요하지만 많은 경우 무비판적으로 반복된다. 그 안에서 우리는 스스로 선택했다고 믿지만 세계가 우리에게 선택하게 만든 길을 걷고 있는 경우가 많다. 그러한 삶에서 벗어나기 위해서는 사막을 경험해야 하고, 사자로 변해야 한다. 우리가 “아니오”라고 말할 수 있을 때, 비로소 “나는 이렇게 살겠다”라는 긍정을 준비할 수 있다.