소크라테스(10)

"악행을 저지르는 것보다 악행을 당하는 것이 낫다." 
κρεῖττον γάρ ἐστιν ἀδικεῖσθαι ἢ ἀδικεῖν.

 

출처:

Πλάτων, Γοργίας (Gorgias) 474b. — Platonis Opera, ed. J. Burnet, Oxford Classical Texts, vol. III (Oxford: Clarendon Press, 1903).

 

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소크라테스는 플라톤의 《고르기아스》에서 소피스트 고르기아스와 그의 제자 칼리클레스와의 논쟁을 통해 정의(δικαιοσύνη)의 본질을 탐구한다. “악행을 저지르는 것보다 악행을 당하는 것이 낫다(κρεῖττον γάρ ἐστιν ἀδικεῖσθαι ἢ ἀδικεῖν)”는 그의 윤리 사상을 대표하는 명제이다.

이 말은 당시 통용되던 세속적 가치관—‘강자가 약자를 지배하고, 이익을 얻는 것이 정의’라는 칼리클레스의 주장—에 대한 도전이다. 소크라테스에게 있어 악행(ἀδικεῖν)은 단순히 타인에게 해를 끼치는 행위가 아니라, 영혼(ψυχή)을 부패시키는 일이다. 반면 악행을 당함(ἀδικεῖσθαι)은 고통을 당하는 것이긴 하지만, 그것은 내적 본질을 더럽히지 않는다. 그러므로 도덕적 타락은 육체적 고통보다 훨씬 더 파괴적이다.

 

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1. 도덕적 일관성의 가치 - 부당한 일을 당하더라도 악으로 맞서지 말라. 정의는 원칙에 의해 지켜진다.
2. 영혼의 선함을 유지하라 - 내면의 선함을 지키는 것이 참된 행복의 근원이다.
3. 악을 이기는 방법은 선이다 - 보복이 아닌 선의 실천을 통해 불의를 초월하는 영혼의 자유를 얻어야 한다.